In memoria di James T. Willerson, MD
È con profondo dolore che vi informiamo della scomparsa del Presidente Emerito di THI, il Dott. James T. Willerson.
“Anche se la sua scomparsa rappresenta una perdita tremenda, l’eredità indelebile del dottor Willerson vivrà per sempre attraverso i suoi innumerevoli successi nella ricerca cardiovascolare e nella filantropia, la passione che ha riversato in tutto ciò che ha realizzato nel corso della sua vita e l’incommensurabile impatto che ha avuto sul mondo evoluzione di un’organizzazione di fama mondiale riconosciuta in tutti gli angoli del globo. Il dottor Willerson ha vissuto una vita straordinaria caratterizzata dalla curiosità e da una fiamma eternamente ardente per lo studio del cuore umano e delle sue miriadi di complessità e, a nome del Consiglio di amministrazione del Texas Heart Institute, è con il cuore pesante che condivido la notizia della sua scomparsa”.
- Eric D. Wade, presidente del consiglio
James T. Willerson, MD, FACC, è stato presidente emerito presso il Texas Heart® Institute (THI). La ricerca del Dr. Willerson si è concentrata sull'individuazione e sul trattamento delle placche aterosclerotiche instabili e sulla scoperta dei geni e delle proteine anomale responsabili delle malattie cardiovascolari.
È stato direttamente coinvolto nella ricerca fondamentale sull'uso delle cellule staminali per la riparazione dei cuori e dei vasi cardiovascolari danneggiati da infarti. Queste scoperte fondamentali hanno portato il THI a ottenere il primo studio clinico umano approvato dalla FDA che utilizza cellule staminali umane adulte per il trattamento delle cardiomiopatie ischemiche e dell'insufficienza cardiaca congestizia.
James T. Willerson, MD, è nato a Lampasas, Texas. È cresciuto a San Antonio, in Texas, e ha frequentato la San Antonio Academy alle elementari e la Texas Military Academy (TMI) alle superiori. Durante l'ultimo anno alla TMI, è stato comandante di battaglione, presidente della sua classe, redattore del giornale scolastico. È stato un campione statale di nuoto vincendo cinque primi posti nell'incontro di nuoto della scuola privata statale.
Negli anni più recenti, il dottor Willerson è stato presidente emerito, direttore della ricerca cardiologica e co-direttore dei laboratori di ricerca cardiovascolare Cullen presso il Texas Heart® Institute (THI) presso CHI St. Luke's Health-Baylor St. Luke's . È stato presidente dell'Health Science Center dell'Università del Texas a Houston dal 2001 al 2008 e recentemente è andato in pensione come professore di medicina interna Edward Randall III presso la UT Medical School di Houston. Ha ricoperto la cattedra Dunn in ricerca cardiologica presso il THI, la cattedra Willerson/O'Quinn presso il THI, la cattedra James T. Willerson, MD Distinguished Chair in malattie cardiovascolari presso la UT Southwestern Medical School di Dallas e l'Istituto di medicina molecolare "IMM" presso l'Università della UT Health Houston. È stato nominato Distinguished Alumnus presso l'Università del Texas, Austin, e al Baylor College of Medicine. Una borsa di studio per il nuoto è intitolata in suo onore presso l'Università del Texas ad Austin.
Il dottor Willerson è un laureato Phi Beta Kappa dell'UT Austin, dove è stato un letterman di nuoto per tre anni e membro dei Texas Cowboys. Si è laureato all'AOA al Baylor College of Medicine e ha ricevuto la sua formazione post-laurea presso la Harvard Medical School e il Massachusetts General Hospital di Boston. Il dottor Willerson era un membro dell'Accademia Nazionale di Medicina.
Come secondo redattore capo più longevo di Circulation, una rivista dell'American Heart Association, il suo mandato è durato 11 anni. Oltre ad aver fatto parte di numerosi comitati editoriali per pubblicazioni professionali, ha curato o co-curato 27 libri di testo, incluso il suo libro di testo distintivo, la Terza Edizione di Medicina Cardiovascolare, pubblicato nel febbraio 2007. Ha pubblicato più di 1000 articoli scientifici nelle principali riviste riviste.
Il Dr. Willerson è stato professore in visita e docente invitato in più di 260 istituzioni in tutto il mondo. Tra i suoi premi figurano il “James B. Herrick Award” dell'American Heart Association nel 1993; il Distinguished Scientist Award dell'American College of Cardiology nel 2000; il Distinguished Achievement Award conferito dai consigli scientifici dell'AHA nel 2002; e il Distinguished Scientist Award dell'AHA nel 2003, ed è stato uno dei primi cinque medici-scienziati a ricevere questo riconoscimento dall'AHA. Ha ricevuto il Gold Heart Award, il più alto riconoscimento dell'AHA, nell'aprile 2005. È stato eletto membro della Royal Society of Medicine del Regno Unito e nominato membro onorario di 10 società straniere di cardiologia.
È stato membro ed ex presidente della Paul Dudley White Cardiology Society presso il Massachusetts General Hospital. Nel giugno 2004, il dottor Willerson ha ricevuto la medaglia al merito per i risultati ottenuti in scienze cardiovascolari dall'Accademia internazionale delle scienze cardiovascolari. Nel 2005, ha ricevuto il “Premio alla carriera” presentato al 17° Simposio scientifico annuale sulla terapia cardiovascolare transcatetere (TCT) per conto della Cardiovascolare Research Foundation di Washington, DC. Nel 2006, il Dott. Willerson ha ricevuto il Premio Libin per la ricerca cardiovascolare in Alberta, Canada; il “Living Legend Award” per i risultati ottenuti nella ricerca cardiovascolare dal 16° Congresso Mondiale della World Society of Cardiothoracic Surgeons a Ottawa, Canada; e il premio “Most Outstanding Cardiologist, 2006” assegnato dalla Cardiovascolare Society and Medical School di Shanghai, Cina. Ha inoltre ricevuto il Katz Research Prize dal Columbia University College of Physicians and Surgeons, New York City, New York, nel 2007. Il Dott. Willerson è stato eletto Presidente della Società Internazionale per le Scienze Cardiovascolari con sede a Winnipeg, Canada, e ha prestato servizio dal 2011 al 2014. . Dal 2009 al 2010 è stato presidente del consiglio di amministrazione dell'American Heart Association, sezione di Houston.
La James T. Willerson Distinguished Chair in Cardiologia è stata nominata in suo onore presso il Brown Foundation Institute of Molecular Medicine for the Prevention of Human Diseases presso l'Health Science Center dell'Università del Texas a Houston nel 2009. Nel giugno 2009, è stato eletto al Hall of Honor dell'Università del Texas per i risultati ottenuti nel nuoto universitario dal 1957 al 1961 e per i continui contributi professionali nel campo della medicina. Nel settembre del 2009, ha ricevuto il Ray C. Fish Award dal Texas Heart Institute per "Un individuo i cui sforzi hanno dato un contributo significativo alla medicina o alla chirurgia cardiovascolare". Nel 2010, il Dott. Willerson ha ricevuto lo Special Achievement Award in Life Sciences dallo Houston Technology Center. Nel 2012, ha ricevuto sia il Lifetime Achievement Award dall'All India Institute of Medical Sciences di Delhi, India, sia il Distinguished Services Award dalla Amity University, Uttar Pradesh, India. L'Università di Cadice a Cadice, in Spagna, ha conferito al Dott. Willerson un dottorato onorario nel 2012. Nel 2013, è stato onorato dal Texas Heart Institute e dal Texas Medical Center con la serie di seminari cardiovascolari settimanali denominata "The James T. Willerson , Serie di conferenze sulla ricerca cardiovascolare del MD. È stato nominato presidente del comitato consultivo scientifico della rete di eccellenza transatlantica della Fondazione Leducq nel 2014. In suo onore è stato nominato un centro di ricerca in imaging molecolare e ingegneria computazionale presso l'Università del Texas, ad Austin.
Il dottor Willerson si prendeva cura quotidianamente dei pazienti di una popolazione di oltre 2,000 pazienti.
La ricerca del Dr. Willerson si è concentrata sull'individuazione e sul trattamento delle placche aterosclerotiche instabili e sulla scoperta dei geni e delle proteine anomale responsabili delle malattie cardiovascolari. Inoltre, il Dr. Willerson e i colleghi Drs. Emerson Perin e Ed TH Yeh sono stati direttamente coinvolti in ricerche fondamentali sull'uso delle cellule staminali per la riparazione di cuori e vasi cardiovascolari danneggiati da attacchi di cuore e sono responsabili di importanti scoperte, pubblicazioni fondamentali e del premio ottenuto dal Texas Heart Institute il primo studio clinico approvato dalla FDA sull’uso di cellule staminali umane adulte per il trattamento delle cardiomiopatie ischemiche e dell’insufficienza cardiaca congestizia negli esseri umani. Come risultato delle scoperte della sua ricerca, il Dr. Willerson ha ottenuto 15 brevetti.
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